En effet quels sont les effets et les conséquences du stress sur le corps et surtout le cerveau. Et quels sont les façons de s’en prémunir.
Le stress, nous le vivons toutes et tous à divers degrés. Il fait d’ailleurs partie du quotidien de bon nombre d’entre nous. Or, une exposition prolongée entraîne des effets importants dans le corps et le cerveau. Des études ont démontré une hausse du niveau de stress dans la population, ainsi qu’une augmentation des troubles psychologiques qui y sont liés. Heureusement, il est possible de vous prémunir contre les effets néfastes du stress.
Comprendre le stress d’un point de vue biologique
En réponse à un stresseur, le corps, par le biais des glandes surrénales, sécrète une hormone nommée cortisol. Cette hormone sera libérée tant que la situation sera perçue comme alarmante. Si un niveau élevé de cortisol se retrouve dans l’organisme sur une période prolongée, on augmente le risque de développer des troubles de dépression, d’anxiété ou de stress post-traumatique.
Une présence prolongée du cortisol dans notre corps vient notamment augmenter la perméabilité de la membrane hématoencéphalique. Cette membrane protège habituellement le cerveau en l’isolant de ce qui se passe en périphérie dans le corps. En devenant plus perméable, elle laisse passer les protéines inflammatoires du corps vers le cerveau, ce qui crée de la neuro-inflammation. Ainsi, la neuro-inflammation vient remodeler le cerveau, en changeant sa structure et son fonctionnement, en particulier dans trois régions très sensibles : l’hippocampe, le cortex pré-frontal et l’amygdale.
L’hippocampe joue un rôle important dans l’apprentissage et la mémoire. Sous l’effet d’un stress prolongé, cette région rétrécit et cause des troubles de mémoires et des difficultés d’apprentissage. Cette diminution du volume de l’hippocampe peut aussi entraîner l’apparition de symptômes de dépression.
Du côté du cortex pré-frontal, le stress chronique ralentit l’activité et vient altérer la prise de décision, la résolution de problèmes, la concentration et la planification.
L’activité dans l’amygdale quant à elle, augmente en conséquence au stress. La régulation des émotions s’en trouve alors affectée. Ainsi, on voit apparaître plus d’anxiété chez les personnes qui vivent du stress chronique.
Heureusement, les recherches démontrent que ces effets sur le cerveau sont réversibles et évitables.
Protéger son cerveau et sa santé mentale face au stress
La meilleure façon de protéger notre cerveau et de le rendre plus résilient face aux périodes d’angoisse est d’apprendre à gérer le stress de façon saine, afin de diminuer la production de cortisol et l’inflammation.
Bien qu’il soit souvent difficile de contrôler l’environnement dans lequel on se trouve, il est possible de modeler notre attitude pour ainsi diminuer l’impact sur soi et rétablir l’équilibre. Une étape importante est de reconnaître qu’une situation est stressante parce qu’on la perçoit ainsi. Le simple fait de se rappeler qu’il s’agit d’un événement temporaire et que la tempête finira par passer aide à construire la résilience.
J’avoue personnellement que j’ai vécu une tempête lorsque mon conjoint a quitté son emploi pour finalement nous transférer tous en famille aux États-Unis. Mais, la tempête s’est calmée après quelques mois; ce qui ma inspiré à écrire mon ebook. Bref, petite parenthèse : vous trouverez le détails dans mon livre « un voyage au-delà des frontières ».
Selon les docteurs, s’organiser permet aussi de rétablir ce sentiment de contrôle dont nous avons besoin. Pour franchir une étape à la fois, il s’agit de planifier son temps et prévoir les tâches à accomplir selon un échéancier. Cela nous permet généralement de prendre un peu de recul pour y voir beaucoup plus clair.
Le sommeil s’avère aussi un important allié face aux aléas de la vie. Mettre en pratique diverses techniques de relaxation afin de favoriser un sentiment de calme avant d’aller au lit est judicieux. On peut ainsi limiter les nuits d’insomnies qui accompagnent généralement les périodes de bouleversement.
Enfin, le soutien et l’écoute font partie des outils de taille pour surmonter les épreuves. Faire part de ses préoccupations à une personne de confiance contribue à l’apaisement. Alors n’hésitez pas si je peux vous aider, je suis à votre écoute.
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